Der Mainstream bzw. Massengeschmack spiegelt den kulturellen Geschmack einer großen Mehrheit wider, im Gegensatz zu Subkulturen oder dem ästhetischen Underground. Der Mainstream ist eine Folge einer Kulturdominanz.
In der Soziologie und in den Politikwissenschaften beschreibt der Begriff "Schmelztiegel" (engl. melting pot) die Assimilation und die Integration von Einwanderern in die Kultur eines Landes. Die verschiedenen Kulturen und Werte sollen sich zu einer gemeinsamen integrierten nationalen Kultur mischen. Neben "melting pots" sind aber immer auch so genannte "salad bowls" vorzufinden, in denen nicht alle Kulturen verschmolzen werden, sondern Einwanderergruppen je für sich eigene, klar abgegrenzte Kulturen pflegen. Dies kann – wie in Kanada als "multikulturelles Mosaik" praktiziert – ausdrückliches Ziel sein oder auch auf mangelhafter Detail-Umsetzung einer Schmelztiegelpolitik beruhen. Heute kommen Menschen aus aller Welt gleichermaßen in die USA, vornehmlich um dort Urlaub zu machen oder Handel zu betreiben. Die USA sind als "Einwandererstaat" geboren worden und sind heute noch ein Schmelztiegel oder auch "melting pot" genannter Staat, dessen nationaler Gedanke aber auf Grund der immer weiter verbreiteten Massenmedien wie Fernseher oder Internet zunehmend an Bedeutung gewinnt.